Akut lymfatisk leukæmi

Inde i den hule del af knoglen findes en svampeagtig kerne, som kaldes knoglemarv. Det er her stamcellerne til blodet produceres. Stamcellerne er umodne celler, som kan udvikle sig til forskellige komponenter i blodet: røde blodlegemer, eller erytrocytter, som transporterer ilt rundt i kroppen; hvide blodlegemer eller leukocytter som bekæmper infektion; og blodplader som hjælper blodet til at størkne og standse mindre blødninger. Akut lymfatisk leukæmi (ALL) er kræft i stamcellerne i knoglemarven, som producerer lymfocytter. Benævnelsen ”akut” betyder, at kræftcellerne formerer sig hurtigt og fortrænger de normale celler i blodet og knoglemarven. Eftersom antallet af syge lymfocytter i blodet og knoglemarven øges, vil der desuden blive produceret færre røde blodlegemer og blodplader. Hvis knoglemarven ikke kan producere nok leukocytter, vil patienten ikke kunne bekæmpe infektioner. Leukæmicellerne kan føres med blodet eller sprede sig (metastasere) til andre organer i kroppen, hvor de kan producere svulster, lymfomer. Typiske symptomer på ALL er vedvarende feber, slaphed, blødning, blodudtrædninger der opstår let og så forstørrede lymfeknuder. Kemoterapi er hovedbehandlingen og har som mål at ødelægge leukæmicellerne, således at de normale celler kan vokse. Strålebehandling, biologisk behandling og knoglemarvstransplantation kan også bruges, hvis kemoterapi ikke giver det ønskede resultat. Akut lymfatisk leukæmi er den hyppigste kræftform hos yngre børn. Heldigvis bliver ca. 80% af alle børn med ALL helbredt. Læger og sygeplejersker vil være dine bedste kilder til information, hvis du eller dit barn har ALL. Det er vigtigt at diskutere med lægen, hvilken behandling som er mest egnet for dig eller dit barn.