Allergier

En allergi optræder, når kroppen reagerer på stoffer, den ikke kan tåle. Stoffer som pollen eller støvmider, kaldes miljø-antigener, eller kun allergener, og er for det meste harmløse. Men immunforsvaret hos en person med allergi kan opfatte allergenerne som skadelige. Hvis en person er allergisk over for for eksempel pollen og bliver udsat, eksponeret, for dette allergen, så sker der følgende i kroppens immunsystem: Efter kroppens første kontakt med et allergen danner de hvide blodlegemer antistoffer, specielt dem som kaldes IgE-antistoffer. De forbereder immunsystemet på næste møde med det samme allergen. Den første eksponering for pollen vil altså ikke give symptomer, men inde i kroppen vil IgE-antistoffer knytte sig til mastceller. Mastceller er celler, som kan findes i luftvejene, i mavetarmkanalen og i huden. Under den næste og senere eksponeringer for pollen, vil allergenet reagere med IgE-antistofferne og frigøre kemikalier som histamin fra mastcellerne og på den måde fremkalde allergisymptomer som løbende næse, våde øjne og nysen. Der findes mange typer allergier, som hudallergi og madallergi, og mange forskellige typer allergiske reaktioner som kan variere fra udslæt til opkastninger og diaré.