Asbestose

Ved normal vejrtrækning passerer luften ind gennem næsen, ned gennem luftrøret og ind i stadig mindre luftveje, som kaldes bronkier. Bronkierne deler sig videre i bronkioler og ender til sidst i de små, drueklase-lignende samlinger af tyndvæggede sække som kaldes alveolerne. Personer som arbejder i miner eller stenbrud, eller tidligere har arbejdet med isolations- eller brandforebyggende materialer og bremsebelægninger, har øget risiko for at indånde små partikler af asbeststøv. De små asbestpartikler passerer gennem de mindste luftrør og ind i alveolerne. Inde i alveolerne optages asbestpartiklerne af immunceller. Disse såkaldte makrofager ødelægger fremmedlegemer som kommer ind i kroppen, ved hjælp af særlige enzymer. Desværre, viser det sig, at asbesten er dødelig for makrofagerne og ikke omvendt. Når makrofagerne dør, frigøres enzymer. De frigjorte enzymer virker som irritanter i lungerne og starter en betændelsesproces. Når det sker, vil andre celler, som kaldes fibroblaster, tiltrækkes og begynde at danne bindevæv omkring partiklerne og danner på den måde knuder af arvæv i lungerne. Til sidst vil denne aflejring af arvæv reducere lungernes evne til at udveksle ilt og kuldioxid. Symptomerne er tiltagende kortåndethed. Andre symptomer på asbestose kan være brystsmerter og en skarp, tør hoste som kan føre til, at der hostes blod op.