Fordøjelse

Fordøjelse er den proces, hvorved mavetarmkanalen optager vigtige næringsstoffer til kroppen og kemisk ændrer ubrugt mad til affald. Tygning af maden i munden er første trin i fordøjelsen. Spyt sætter fordøjelsen i gang og ændrer den tyggede mad til en blød masse kaldet bolus. Spyttet gør bolusen glat, hvilket gør den lettere at synke, således at den kan glide ned i bagerste del af halsen og spiserøret. Bolus passerer nedre lukkemuskel i spiserøret, før den kommer ned i mavesækken. Inde i mavesækken frigøres saltsyre, hvilket bidrager til at nedbryde store madmolekyler til mindre og ændrer bolusen til en suppelignende masse. Den flydende bolus kaldes nu kymus, som passerer gennem maveporten (pylorus) og ned i tolvfingertarmen (duodenum), den første del af tyndtarmen. Her vil enzymer fra bugspytkirtlen og galden fra leveren nedbryde kymus til mindre elementer, som let kan optages fra tarmen og blive brugt af kroppen. Tyndtarmen er på indersiden beklædt med en stærkt foldet slimhinde og bittesmå fingerlignende flige, kaldet villi. Gennem villi bliver fordøjet mad optaget og overført til blodet. Det er her i tyndtarmen, at alle næringsstoffer og vitaminer optages. Kymus kan transporteres gennem den op til 7 meter lange tyndtarm, før den passerer gennem ileocøkal-klappen og over i tyktarmen. Meget lidt fordøjelse foregår i tyktarmen. Ufordøjet kymus som kommer over i tyktarmen, opfattes som affald. Affaldet bliver stadig mere fast, efterhånden som det passerer gennem tyktarmen, fordi vand hele bliver tiden bliver optaget fra affaldet. Affaldet, eller afføringen, samler sig op i endetarmen eller i sidste del af tyktarmen, indtil hjernen giver signal til, at det skal trykkes ud af kroppen.