Høfeber, allergisk rhinit

En allergi opstår, når kroppen reagerer på stoffer, den ikke kan tolerere. Stofferne, som plantepollen (græs, træ osv.) og støvmider, kaldes miljø-antigener, eller allergener, og er normalt harmløse. Men immunsystemet hos en person med allergi opfatter allergenerne som skadelige. Allergisk rhinit – i daglig tale kaldet høfeber – er en inflammation eller irritation i næseslimhinden. Høfeber indtræder, når et allergen, som pollen, får kroppen til at forsvare sig ved at producere antistoffer. Det kaldes sensibilisering. Antistofferne binder sig så til mastceller. Disse mastceller frigør kemikalier som histamin, som binder sig til receptorer. Resultatet er, at blodårerne i næsen udvides og slimhinden bliver betændt, hvilket udløser de typiske allergisymptomer. Den bedste behandling er at undgå allergenet. Det er dog ofte umuligt, og da kan medicin som regel kontrollere symptomerne. En type medicin er antihistaminer, som binder sig til receptorer, som blokerer bindingen af histamin. Andre former for medicin, steroider og immunterapi, får slimhindehævelsen til at falde. Da der er stor forskel på den enkelte person, kan man ikke opstille en standardbehandling for høfeber.