Kemoterapi

Menneskekroppen består af millioner af celler, som varierer i form, størrelse og funktion. I sundt væv skabes nye celler ved celledeling, en proces som kaldes mitose. Når cellerne bliver gamle, vil de ødelægge sig selv og dø, en proces som kaldes apoptose. Der er en hårfin balance mellem hastigheden, hvorved nye celler skabes, og hastigheden hvorved gamle celler dør. Kræft opstår, når denne balance bliver forstyrret, og cellerne vokser ud af kontrol. Kemoterapi er en type behandling, som anvender stærk medicin for at standse væksten af kræftceller. Kemoterapi kan gives på flere måder: som piller, som injektioner (i sprøjte) eller givet direkte i blodet, intravenøst, gennem en kanyle. Så snart medikamenterne kommer ind i kroppen, ødelægger de kræftceller ved at hindre dem i at vokse og formere sig ved celledeling. Afhængig af stadiet af patientens kræftsygdom, kan kemoterapi bruges til at helbrede kræft, standse kræft i at sprede sig eller lindre kræftsymptomer. Kemoterapi kan bruges alene eller i kombination med andre behandlinger, som med kirurgi eller stråling. Desværre skader kemoterapi også raske celler, især cellegrupper som deler sig hurtigt. Dette omfatter cellerne i håret, blodet, knoglemarven og forplantningsorganerne. Skade mod raske celler er det, som giver bivirkninger. Bivirkningerne kan være tab af hår, kvalme og opkastninger, slaphed, svækkelse af immunsystemet og blodmangel (anæmi).