Kræftoversigt

Menneskekroppen er sammensat af millioner af celler, som varierer i størrelse, form og funktion. Cellerne er byggestenene i alt slags væv i kroppen. I sundt væv skabes nye celler ved celledeling, en proces som kaldes mitose. Når cellerne bliver gamle, vil de ødelægge sig selv og dø, en proces som kaldes apoptose. En hårfin balance skal opretholdes mellem den hastighed, hvorved nye celler skabes og gamle celler dør. Kræft opstår, når balancen forstyrres, og cellerne vokser ude af kontrol. Denne forstyrrelse kan skyldes ukontrolleret cellevækst eller tab af en celles evne til tilintetgørelse, hvilket fører til ansamling af en masse celler, en svulst. En godartet (benign) svulst uden kræft er ukontrolleret vækst af celler som ser normale ud. Disse celler holder sig på det oprindelige sted, når de vokser. Kræftceller, eller maligne celler derimod, kan forflytte sig, eller metastasere, til andre dele af kroppen via lymfesystemet og danne nye svulster på disse steder. Kræft navngives efter det sted, hvor kræftsygdommen startet, hvilket betegnes som primærstedet. Hvis lungekræft spreder sig til hjernen, opfattes hjernesvulsten som lungekræft med hjernemetastaser; ikke som hjernekræft. Hjernesvulsten betegnes som sekundærsted.