Lavt antal blodplader (trombocytopeni)

Blodlegemer produceres i knoglemarven. De tre hovedkomponenter i blodet er de røde blodlegemer, som transporterer ilt; hvide blodlegemer som bekæmper infektioner; og blodplader, også kaldt trombocytter, som hjælper til med at få blodet til at størkne. Når et blodkar er skadet, vil blodpladerne fæstne sig til overfladen på det skadede kar og frigive kemikalier. Disse kemikalier tiltrækker flere blodplader, så vel som røde blodlegemer, for at danne en blodprop eller trombe. Efterhånden som blodproppen vokser, vil blodkarret blive snævrere og derved mindskes blodtabet. Denne proces kaldes koagulation. Normalt har man mellem 150.000 til 350.000 blodplader per mikroliter blod. Trombocytopeni er en forstyrrelse, hvor der er for få blodplader. Når blodpladetallet går ned, er kroppen ikke i stand til at danne blodpropper, og derfor ude af stand til at kontrollere blødning. Blodudtrædninger og blødning kan opstå efter relativt små skader. Når blodpladetallet bliver lavere end 10.000 per mikroliter, kan blødning opstå uden forudgående skade. Kemoterapi-udløst trombocytopeni er en tilstand, som opstår som en bivirkning til kemoterapi. Kræftmedicin dræber ikke kun kræftceller, den kan også skade de celler, som producerer blodplader i knoglemarven. Påvirkningen af blodpladetallet afhænger af den anvendte kemoterapi foruden mængde og varighed af behandlingen. Heldigvis kan kemoterapi-udløst trombocytopeni behandles med blodplade-transfusioner, supplerende medicin, så som blodlegeme-vækstfaktor, eller ved knoglemarvstransplantation.