Medfødt hjertefejl

Medfødte misdannelser i hjertet eller de store blodårer er ikke ualmindelige. Hvert år fødes 500 børn, svarende til knap 1%, med en eller anden medfødt hjertefejl. Før i tiden var det forbundet med en meget kortere levetid. Teknologiske og medicinske fremskridt har ændret dette, selv om der er stor forskel på den enkelte hjertefejl. To af de mest udbredte medfødte hjertefejl er ventrikelseptumdefekt (VSD) og atrieseptumdefekt (ASD). Begge har hul i væggen mellem højre og venstre side af hjertet – mellem den side som pumper iltfattigt blod ud i lungerne, den højre, og den side som pumper iltrigt blod ud i kroppen, den venstre. En VSD er et hul i væggen mellem venstre og højre hjertekammer. Et ASD er et hul i væggen mellem venstre og højre forkammer. I begge tilfælde vil iltrigt blod fra venstre side strømme over på højre side. Dette nedsætter mængden af cirkulerende ilt, hvilket fører til ekstra belastning af hjertet. Et åbentstående foramen ovale, er en type ASD. Foramen ovale er den naturlige åbning som eksisterer mellem højre og venstre forkammer i fosterets kredsløb. Hullet lukker sig normalt, når det nyfødte barn trækker sit første åndedrag. Hvis det ikke lukkes, opfattes det som patent eller åbent. Et åbentstående foramen ovale vil ikke altid føre til sundhedsproblemer. Sjældnere, men oftere mere alvorligt, er en åbentstående eller persisterende ductus arteriosus. Så længe fostret ligger i livmoderen, skal blodet ikke passere lungekredsløbet. Ductus arteriosus er den kanal i fosterets kredsløb som sikrer, at blodet strømmer forbi lungerne. Denne kanal lukkes lige efter fødslen. Hvis den forbliver åben, vil iltet blod strømme fra aorta og ind i ikke-iltet blod lungearterien. Hvis hullet er stort nok, kan det føre til hjertesvigt. Hjertefejl omfatter også forsnævring af de store kar, fx kropspulsåren: coarctatio aortae. En forsnævret aorta tvinger hjertet til at arbejde hårdere for at forsyne kroppen med blod. Dette fører til overbelastning af hjertet.