Venstre ventrikel assist

Hjertet er en muskel, som pumper blod til lungerne og kroppen gennem kredsløbet. Indvendigt består hjertet af fire kamre, som sørger for at opsamle blodet og derefter sende det ud i kroppen igen. De to forkamre kaldes også højre og venstre atrium, og de to store hjertekamre kaldes højre og venstre ventrikel. Venstre ventrikel er ansvarlig for at pumpe blod ud i hele kroppen, 3-6 liter hvert minut. Sygdom kan nogle gange reducere venstre ventrikels evne til at pumpe nok blod ud, så kroppen ikke fungerer normalt. I sådanne tilfælde findes en maskine – left ventricular assist device eller LVAD – som kan hjælpe hjertet med at udføre sit arbejde. Dette hjælpemiddel til venstre ventrikel er en mekanisk pumpe, som implanteres i kroppen under en operation. Det bidrager til at opretholde hjertets pumpekapacitet i et hjerte, som ikke formår at arbejde effektivt på egen hånd. Mange af de nye venstre ventrikel assist pumper implanteres direkte ind i venstre ventrikel og presser blodet gennem et rør, som er fæstnet til hovedpulsåren, aorta. På denne måde reduceres arbejdsbelastningen af det svækkede hjerte. En sådan støttemotor på venstre ventrikel er særlig nyttig hos patienter, som venter på en hjertetransplantation. Fordi behovet for hjerter er langt højere, end hvad der er tilgængeligt gennem donation, så kan en assist være et livreddende hjælpemiddel. Der er flere potentielle komplikationer forbundet med denne procedure, som bør diskuteres med en læge før operationen.