Influenza

Influenza oder Grippe kann durch verschiedene Typen von Grippeviren ausgelöst werden, die sich rasch zwischen einzelnen Personen über die Luft ausbreiten. Wenn diese Partikel eingeatmet werden, wandern sie die Luftröhre (Trachea) hinab in immer kleinere Atemwege. An dieser Stelle binden Proteinspitzen auf der Oberfläche des Virus an andere Proteine auf den Zellen, welche den Atemtrakt auskleiden. Der Virus wird dann von der Zelle aufgenommen, die als eine Art Fabrik für die virale Vermehrung dient. Die neu geformten Viren knospen sich von der Oberfläche der Zelle ab und verbreiten sich innerhalb des Respirationssystems. Die infizierten Gewebe schwellen an und entzünden sich wodurch Symptome wie Husten, Halsschmerzen und eine verstopfte und laufende Nase entstehen. Im Verlauf verbreitet sich der Virus innerhalb der Blutbahn und dem Rest des Körpers und führt zu weiteren Symptomen wie Fieber, Kopf- und Muskelschmerzen und extreme Müdigkeit. Glücklicherweise wird das körpereigene Immunsystem aktiviert und bekämpft die fremden Organismen. In der Blutbahn erkennen spezifische Abwehrzellen, die soendie B-Zellen, die Proteinspitzen auf dem Virus und beginnen sich zu vervielfältigen. Diese Armee von Zellen produziert dann Antikörper, die an die Spikes binden und diese für die Vernichtung markieren. Die Viren werden dann durch Zellen, die die Antikörper auf der viralen Oberfläche erkennen aufgenommen und zerstört. Die Armee von B-Zellen verbleibt und steht bereit den Virus zu bekämpfen, falls er den Körper erneut befällt. Impfungen gegen die Grippe benutzen ebenso diesen Weg, um vor dem Virus zu schützen. Der Impfstoff enthält harmlose Bestandteile des Virus, die das Immunsystem auf eine virale Invasion vorbereiten. Da der Grippevirus regelmäßig mutiert, so dass der neue Virus nicht mehr vom Immunsystem erkannt werden kann, können auch Personen, die geimpft wurden wieder infiziert werden.