Pharmacodépendance

L’encéphale est composé 2 millions de cellules nerveuses interconnectées appelées neurones. Afin que l’encéphale fonctionne pour qu’une personne puisse penser, se déplacer ou ressentir, ces neurones doivent communiquer. C’est ce qu’ils font en recevant, traitant et envoyant des signaux chimiques appelés neurotransmetteurs. Lorsqu’un neurotransmetteur est libéré d'un neurone, il se lie à un autre neurone au niveau d’un site spécifique appelé récepteur, de la même manière qu’une clé rentre dans une serrure. Si la clé rentre, le neurone récepteur pourra traiter le signal et le faire suivre. Un médicament est une substance quelconque qui, une fois qu’elle est présente dans l’organisme, en modifie le fonctionnement. Les médicaments peuvent être avalés, respirés, inhalés, injectés, absorbés par la peau ou instillés dans l’œil. Quelle que soit la voie d’administration, la majeure partie des médicaments va finalement se déplacer dans le système circulatoire et atteindre l’encéphale. Dans l’encéphale, les médicaments peuvent atteindre pratiquement n’importe quelle étape de la communication entre les neurones par l’augmentation ou la diminution de la quantité de neurotransmetteur qui atteint le neurone récepteur. Un médicament peut également se lier directement à un récepteur à la place d’un neurotransmetteur. Dans le cas d’un abus de médicaments, l’interférence dans la communication nerveuse entraîne souvent une sensation pouvant temporairement apporter du plaisir. Avec l’accoutumance aux médicaments, une personne a un besoin impérieux de la sensation pouvant apporter du plaisir produite par un médicament et l’utilise de manière compulsive en dépit de ses conséquences négatives. L’utilisation de certains types de médicaments peut également engendrer une accoutumance physique ou une dépendance, ce qui signifie que le médicament doit être présent pour que l’organisme fonctionne normalement. Dans ce cas, lorsque le médicament est supprimé, l’utilisateur peut connaître des effets légers à graves allant de la nausée jusqu’à la mort. Il existe de nombreuses manières de traiter une personne souffrant de pharmacodépendance, et un programme surveillé par un médecin est le moyen le plus approprié et le plus sûr.