AIDS

A csontokban termelt fehérvérsejtek a test védekező rendszerének fontos elemei. Amikor valamilyen kórokozó – vírus, illetve baktérium – a szervezetbe kerül, a fehérvérsejtek alkotják az első védelmi vonalat. Egyes vírusok azonban súlyosan károsíthatják az immunrendszert. Az AIDS-et, azaz a szerzett immunhiányos betegséget egy vírussal való megfertőződés okozza. Ez a vírus - a HIV - rátapad a fehérvérsejtek egy speciális fajtájának, a T-sejteknek a felszínére, így a vírussal fertőzött sejtek elszaporodnak és elterjednek az egész testben. Ahogy a HIV-vírus egyre több T-sejtet támad meg, úgy gyengül a szervezet védekező rendszere. Ennek következtében ha más idegen organizmusok jutnak a szervezetbe, a fehérvérsejtek képtelenek felvenni a harcot az újabb fertőzéssel, így komoly betegségek alakulhatnak ki. Ráadásul számtalan olyan kórokozó van, amelyekre a HIV-pozitív személyek érzékenyebbek, mint az egészségesek. Az AIDS akkor diagnosztizálható, amikor a T-sejtek száma veszélyesen alacsony szintet ér el, és a vérvizsgálat kimutatja az HIV ellen termelt antitesteket is, melyeknek jelenléte a szervezet megbetegedéséről tanúskodik. Az AIDS lappangási ideje a HIV-vel való megfertőződéstől számítva akár 5–10 év is lehet.