Azbesztózis

Légzéskor a levegő az orrüregen és a légcsövön át az egyre kisebb légutakba, az úgynevezett hörgőkbe áramlik. A hörgők tovább ágaznak hörgőcskékre, ezek pedig apró, vékony, szőlőszemszerű léghólyagokra. A bányászok és a kőfejtők, valamint a betonnal és üveggel dolgozók fokozottan ki vannak téve az azbesztpor-belélegzés veszélyének. Parányi részecskéi a legkisebb légutakon is áthaladnak, és bejutnak a léghólyagokba. A léghólyagokban az azbesztrészecskéket immunsejtek, úgynevezett makrofágok veszik körül, melyeknek feladta, hogy speciális enzimekkel elpusztítsák az idegentesteket. Sajnos azonban ahelyett, hogy a makrofágok elpusztítanák az azbesztet, azok bizonyulnak halálosnak az immunsejtek számára. Az immunsejtek pusztulásakor felszabaduló enzimek irritálják a tüdőt, és gyulladásos folyamatot indítanak. Ennek hatására speciális sejtek, úgynevezett fibroblasztok hatolnak be, és rostos szövetet építenek a részecskék köré, hegszövetcsomókat alkotva a tüdőben. A hegszövetképződés miatt végül csökken a tüdőben az oxigéncsere, ami fokozatosan romló nehézlégzéshez vezet. Az azbesztózis további tünete lehet a mellkasi fájdalom és a rekedt, száraz köhögés, mely vérzéssel járhat.