Billentyűszűkület

A szív ritmusosan összehúzódó izom, mely vért pumpál az egész testbe. A szív belsejében négy billentyű irányítja a vér áramlását. A beszűkült vagy megvastagodott billentyű akadályozhatja a véráramlást. Ezt az állapotot billentyűszűkületnek nevezik. Az egészséges szívben két billentyű szabályozza a véráramlást a pitvarokból a kamrákba. Két másik billentyű felel a véráramlás szabályozásáért a kamrákból a tüdő és a test többi része felé. A normál szívverés során az oxigéndús vér a kéthegyű (mitrális) billentyűn keresztül a bal pitvarból a bal kamrába folyik. A kamrából a vér az aortabillentyűn keresztül jut el a test minden részébe. Az oxigénszegény vér a háromhegyű billentyűn át a jobb pitvarból a jobb kamrába áramlik, majd a tüdőbillentyűn át folytatja útját a tüdőbe, ahol megtelik oxigénnel. A kéthegyű és a háromhegyű billentyűk lebenyeit vékony, rostos szálak, úgynevezett ínhúrok nyitják és zárják. Az ínhúrok a kamrákban tapadnak. A kamrák összehúzódásakor a kéthegyű és a háromhegyű billentyűk bezáródnak, ugyanakkor az aorta- és a tüdőbillentyűk kinyílnak. A tüdő- és az aortabillentyűk a pitvarokban és a kamrákban létrejövő nyomásváltozásra válaszolva nyílnak ki és csukódnak be. Ha valamelyik billentyű beszűkül, megvastagszik, vagy merevvé válik, a szívnek erősebben kell dolgoznia ahhoz, hogy a vért a kisebb nyíláson átpréselje. Idővel a túlterhelés a szív megnagyobbodásához és megvastagodásához vezet, végül pedig szívelégtelenség alakulhat ki. A billentyűszűkület lehet veleszületett rendellenesség, de szív- vagy koszorúér-betegség hatására az élet későbbi szakaszában is kifejlődhet.