Kemoterápia okozta vérszegénység

A rákkezelések célja a gyorsan növő daganatsejtek elpusztítása. A kezelések azonban az egészséges sejteket is károsíthatják, elsősorban a gyorsan osztódóakat. Ilyenek a haj, a vér, a csontvelő és a szaporítószervek sejtjei. A csontvelő a hosszú csontok belsejében található lágy, szivacsos anyag, amely vörösvértesteket termel. A vörösvértestek oxigént szállítanak a test többi sejtjéhez. Mivel csak körülbelül 120 napig élnek, újraképződésük folyamatos. A kemoterápia és a sugárkezelés gátolhatja a csontvelő vörösvértest-termelő képességét. Ha a vérben túl kevés vörösvértest kering, a szervezet nem jut elegendő oxigénhez. Amikor pedig a szervezet nem jut elég oxigénhez, fáradékonyság, szédülés és légszomj léphet fel. Ezt az állapotot vérszegénységnek nevezzük. A vérszegénység egyszerű vérvizsgálattal kimutatható. A kemoterápia okozta vérszegénység gyógyszeresen, például erythropoietin adásával kezelhető. Az erythropoietin, rövidítve EPO, a vesék által termelt hormon. Az EPO a szervezetet vörösvértestek termelésére serkenti. A vérszegénység kezelésére az erythropoietin szintetikus formában is rendelkezésre áll. Ha erősen lecsökken a vörösvértestszám, vérátömlesztésre is szükség lehet.