Kortikoszteroidok

A mellékvese mirigyei a szervezet hormonszintjeit szabályozó belső elválasztású mirigyek közé tartoznak. A kisméretű, gúla alakú mirigyek a két vese csúcsán helyezkednek el, és egy kortizol nevű hormont termelnek. A kortizol legfontosabb feladata, hogy a normálisnál nagyobb mennyiségben termelődjön fertőzés, trauma vagy érzelmi stressz esetén, segítve azok leküzdését. Példának okáért ha a szervezet fertőzést érzékel a térd egyébként egészséges szöveteiben, akkor saját fehérvérsejtjeivel megtámadja, ami fájdalmas gyulladást okoz. Egyes esetekben azonban a nagy mennyiségű kortizol sem képes megfelelően szabályozni az immunválaszt. A kortikoszteroidok olyan gyógyszerek, melyeket belélegezve, szájon át, helyileg, illetve intravénás vagy izomba adott injekció formájában juttatnak a szervezetbe. Ezek a szintetikus hormonok nagyon hasonlóak a kortizolhoz. Megakadályozzák, hogy a fehérvérsejtek megtámadják a szövetet, és csökkentik az immunsejtek által termelt gyulladáskeltő anyagok mennyiségét. A kortikoszteroidokat gyakran alkalmazzák gyulladásos és autoimmun betegségek, például reumatoid artritisz, lupus és egyes légzőszervi zavarok kezelésére.