Plakkruptúra

A szív ütőerek bonyolult hálózatán keresztül pumpálja a vért a test különböző részeibe. A szívkoszorúerektől eltekintve, amelyek magát a szívet látják el tápanyagokkal, a legtöbb ütőér a szívből a test felé szállítja az oxigéndús vért. A vér vörösvértesteket, fehérvérsejteket, tápanyagokat és egyéb életfontosságú anyagokat tartalmaz. A véráramba azonban bekerülnek a koleszterint és más zsírokat tartalmazó anyagok is, amelyek idővel lerakódhatnak az artériák falára. Ezt a betegséget érelmeszesedésnek nevezzük. A lerakódott koleszterin (más néven plakk) idővel megvastagodhat, ami az ütőerek alapvetően rugalmas falának megkeményedését és összeszűkülését eredményezi. Az érfalak összeszűkülése vagy megkeményedése pedig akadályozza a vér szabad áramlását. A felgyülemlő plakk egy idő után instabillá válhat, felszíne megrepedhet, ezt ruptúrának nevezzük. A trombózis nevű állapot akkor alakul ki, amikor a vér a repedés helyén megalvad, azaz összecsomósodik, hasonlóan ahhoz, mint amikor megkezdődik a vér alvadása egy vágott seb gyógyulásának kezdetén. A vérrög, latin nevén trombus egyre nagyobbra nőhet, ami fokozatosan elzárja a véráram útját, emellett pedig előfordulhat az is, hogy elhagyja eredeti helyét és bekerül a véráramba. A vérrög által képzett akadály életveszélyes is lehet: amennyiben a koszorúerekben alakul ki, akkor szívrohamot, ha viszont agyi ütőérben fordul elő, akkor stroke-ot okozhat. Az egyéb fontos ütőerekben kialakuló elzáródás megakadályozhatja valamelyik végtag vagy szerv megfelelő vérellátását.