모유 수유

유방의 외부는 유두와 유륜으로 구성되어 있다. 유두의 끝은 수유 시에 모유가 통과할 수 있도록 여러 개의 구멍으로 구성되어 있다. 유륜은 유두 주위의 착색된 부위이다. 유륜은 유두와 유륜을 윤활하게 하는 액을 분비하는 몽고메리 샘으로 덮혀있다. 여성 유방의 주요 기능은 아기에게 영양을 공급하는 수유 과정을 위해 모유를 생산하는 것이다. 유방은 주로 지방조직으로 구성되어 있으며, 또한 소엽이라 불리는, 모유를 생산하는 샘을 포함하고 있다. 소엽은 유관이라 불리는 관 네트워크로 유두와 연결되어 있다. 유방은 혈류에서 제거된 물과 영양소로부터 모유를 생산한다. 옥시토신 호르몬이 소엽 내의 작은 근육에게 수축 신호를 보내서 관을 통해 모유를 밀어낼 때까지, 모유는 소엽 내에 저장된다. 이 과정을 유출반사 또는 모유 사출반사라 부른다. 선천적으로 흡입반사 기능을 가지고 태어나지만, 아기는 여전히 모유 수유하는 법을 배워야만 한다. 모유 수유하는 동안, 아기가 적절한 구강-유두 배치 자세를 유지하는 것이 중요하다. 이로써 아기는 적절한 모유량을 공급받을 수 있고, 모유 수유법을 성공적으로 경험하게 된다. 적절한 접촉위치는 유두가 아기 구강의 뒤쪽, 경구개가 연구개를 거의 만나는 위치까지 멀리 위치하는 것이다. 아기가 단지 유두만 빨거나 구강안에 충분한 유방 조직을 담지 못한 경우에는, 엄마의 유두에 통증이 생기거나, 유두가 갈라질 수 있다.