심방세동

심장은 평생동안 율동적으로 수축운동을 하는 근육이다. 심장 전도계에서 발생한 전기 신호가 각 박동을 자극한다. 정상적인 심작 박동수는 분당 60에서 100회이다. 때때로 전도계의 문제로 인해 심장이 너무 빠르게, 너무 느리게 또는 불규칙적이거나 비정상적으로 박동한다. 심전도 또는 EKG라 불리는 테스트는 심장의 전기적 활동을 측정하고 기록할 수 있다. 정상적인 박동에서 심장의 신호는 심장 내 특정 경로를 따른다. 그 신호는 우심방에 있는 동방결절 또는 SA 노드에서 시작한다. 동방결절은 심방을 수축시켜 혈액을 심실로 보낸다. 그 후 신호는 방실결절 또는 AV노드를 통해 심실로 이동한다. 이 신호는 이제 심실을 수축시켜 혈액을 폐와 신체에 보낸다. 심방세동은 일종의 부정맥 또는 비정상적인 심장박동이며 심방으로부터의 불규칙적인 전기 신호로 인해 발생한다. 이 심박장애 동안, 심방과 심실의 정상적이고 조화로운 수축은 제대로 발휘되지 못하고 신체에 효율적으로 혈액을 공급하는 심장의 기능을 방해한다. 심방세동을 겪는 사람한테서는 여러 빠른 전기 자극이 심장의 각기 다른 영역에서 발생하여 심방에 전해진다. 이러한 자극들은 아주 빠르고 혼란스러운 리듬을 발생시킨다. 바로 이 리듬 때문에 심방 수축이 불규칙해진다. 그 결과, 심방의 비정상적인 수축으로 심실에 혈액이 제대로 공급되지 않게 되고, 이로 인해 심실 수축도 불규칙해진다. 심장 박동은 분당 100회에서 175회 또는 그 이상으로 증가할 수 있다. 심방세동은 실신, 무력감을 일으킬 수 있으며 혈전이나 다른 합병증을 유발할 수 있다. 약물이나 수술로 그 증상을 치료할 수 있다. 일부 환자의 경우에는 심장 리듬을 조절하기 위해 심박조율기가 삽입되기도 한다.