인플루엔자

인플루엔자 또는 독감은 공기 입자를 통해 사람간에 빠르게 확산되는 여러 종의 바이러스 중 하나로 인해 발생한다. 입자를 흡입한 경우, 입자는 기관 아래를 거쳐 더 작은 기도로 이동한다. 이 시점에서 바이러스 표면의 단백질 스파이크가 기도를 둘러싼 세포들의 다른 단백질과 결합할 수 있다. 그런 다음 바이러스는 세포로 둘러싸여, 바이러스 복제 공장의 역할을 수행한다. 세포의 표면에서 갈라져 나온 신생 바이러스는 호흡계 전역으로 퍼진다. 감염된 조직이 붓고, 염증이 생기면서 기침, 인후염, 코막힘 등의 증상을 초래한다. 바이러스가 지속적으로 혈류 속 및 신체 전반으로 확산됨에 따라 발열, 두통, 근육통 및 극도의 피로감을 초래한다. 다행히도 신체의 면역 시스템은 외부 침입자를 격퇴하는 도우미 역할을 한다. B세포로 불리는 특정 면역세포는 혈류 속에서 단백질 스파이크를 인식해서, 증식하기 시작한다. 그런 다음 세포군은 단백질 스파이크에 결합하는 항체를 생산하고, 바이러스를 파괴하기 위해 추적한다. 바이러스 표면에 붙어있는 항체를 인식한 세포가 바이러스를 흡수하고 파괴하여, 바이러스가 다시 신체에 침입할 경우 대항할 준비가 된 B세포 클론군을 남긴다. 독감 백신 또한 바이러스로부터 당신을 보호하기 위해 이 경로를 사용한다. 실제로 백신은 바이러스 침입에 대항하는 면역 시스템을 준비하는, 무해한 바이러스들을 포함하고 있다. 그러나 인플루엔자 바이러스가 악의적으로 변이 또는 변경하여, 면역 시스템이 새로운 바이러스를 인식하지 못함으로써, 예방접종을 받은 사람조차도 감염시킬 수도 있다.