플라그 파열

심장은 복잡한 동맥 네트워크를 통해 몸 전체에 혈액을 보낸다. 심장 자체에 영양을 공급하는 관상동맥을 제외하고, 대부부의 동맥은 산소가 풍부한 혈액을 심장으로부터 운반한다. 혈액에는 적혈구, 백혈구, 영양소 및 기타 생명 유지 물질이 순환한다. 콜레스테롤 및 기타 지방 물질도 혈액 속에서 순환한다. 시간이 지나면서, 이 물질들이 동맥 벽에 침착할 수 있고 이런 현상을 아테롬성 동맥경화증이라 한다. 침착된 콜레스테롤 또는 플라그는 시간이 지나면서 쌓이고 이것은 매끄러운 동맥 벽을 굳고 좁게 만든다. 동맥 벽이 좁아지고 굳어지면 혈액 흐름이 제한된다. 플라그가 축적되면서, 이 축적물은 불안정하게 되고 끊어지거나 파열될 수 있다. 상처의 출혈을 중지시키기 위해 혈액이 응고하는 것과 비슷한 방식으로, 파열된 지점에 혈액이 응고 또는 뭉치기 시작하면서 혈전이 형성된다. 그 막힘 또는 혈전은 커질 수 있고 혈액 흐름을 더 제한한다. 혈전이 그 지점에서 떨어져 나와 동맥을 통해 이동할 수 있는 위험이 있다. 혈전에 의한 폐색은 치명적일 수 있다. 대뇌동맥의 폐색이 뇌졸중을 유발할 수 있는 반면에, 관상동맥의 폐색은 심장마비를 일으킬 수 있다. 신체의 주요 동맥 내 폐색은 말단 또는 장기에 대한 혈액 흐름을 방해하여 그 부위의 통증이나 조직 손상을 일으킬 수 있다.