항바이러스 약물

바이러스는 건강한 세포에 침입하여 그 안에서 자기복제를 하는 감염인자다. 바이러스가 부착하기 위해서는, 바이러스의 수용체가 건강한 세포의 외부 수용체에 결합해야 한다. 이것은 바이러스 막이 세포막과 융합하여, 바이러스 복제에 사용되는 유전물질을 방출할 수 있게 한다. 바이러스는 세포 내에서 복제한 후, 장기간 휴면하거나 또는 즉시 방출되어 다른 건강한 세포에 부착하고 감염시키는 과정을 다시 시작한다. 인플루엔자, 수두, 간염, 인간 면역결핍 바이러스(HIV) 등의 바이러스로 인해 많은 질병이 발생한다. 발열과 증상의 강도에 차이는 있지만, 바이러스의 일부는 전혀 증상을 보이지 않는다. 회복 가능성은 바이러스 유형에 따라 다르다. 바이러스는 손상을 유발할 수 있으며, 치료없이 방치될 경우 죽음을 초래할 수도 있다. 항바이러스 약물은 감염 과정을 중지시키는 역할을 한다. 바이러스의 종류와 약물에 따라, 여러 위치에서 감염을 차단하는 과정이 이루어질 수 있다. 어떤 약물은 바이러스가 세포에 결합하는 것을 돕는 수용체를 차단함으로써 바이러스가 건강한 세포와 융합하지 못하게 한다. 이러한 부착을 방지함으로써, 바이러스는 세포에 침입하여 감염시킬 수 없다. 때때로 특정 감염을 치료하기 위해 여러 약물을 사용하는 데, 이로 인해 하나 이상의 바이러스성 감염 과정이 중단되어, 감염에 대한 환자의 회복 가능성이 높아진다. 간염 또는 HIV 같은 일부 바이러스로 인한 감염은 완전 회복이 불가능하지만, 바이러스를 통제하고, 신체의 추가적 손상을 방지함으로써 환자의 건강 상태를 정상으로 회복시킬 수 있다. 치료를 시작하거나 현재 치료요법을 변경하기 전에 항상 의사와 상의해야 한다.