Meslinger

Meslinger er en svært smittsom sykdom som skyldes meslingeviruset. Hos infiserte personer finner vi meslingeviruset i slimet i nesen og halsen. Når de nyser eller hoster, vil vanndråper spres ut i luften. Viruset i disse dråpene kan forbli aktivt på overflater i opptil to til fire timer. Viruset spres ved at en kommer i kontakt med disse infiserte dråpene. Etter å ha blitt utsatt for smitte av meslingevirus, går det vanligvis 10-12 dager uten symptomer eller tegn på sykdommen, inkubasjonsstiden. Under denne perioden begynner viruset å formere seg og infisere celler i luftveiene, øynene og lymfeknutene – og mengden virus i blodstrømmen øker. Det første stadiet av sykdommen begynner med en rennende nese, hoste og lett feber. Etter som infeksjonen tiltar, blir personens øyne røde og overfølsomme for lys. Det andre stadiet av meslinger er karakterisert ved høy feber, noen ganger så høyt som 40-41 grader, og et typisk rødflekkete utslett. Utslettet starter vanligvis i ansiktet og sprer seg så til brystet, ryggen, armer og ben, inklusive håndflatene og fotsålene. Etter ca. fem dager vil utslettet gradvis forsvinne i samme rekkefølge som det kom. Små, hvite flekker kalt Koplikske flekker, kan vises i munnen. En person med meslinger er smittsom fra opptil fire dager før til fire dager etter at utslettet kom. En effektiv vaksine mot meslinger, MMR-vaksinen, gis vanligvis i kombinasjon med vaksiner mot kusma (mumps) og røde hunder (rubella). Vaksinen inneholder svekkede eller drepte former av viruset og stimulerer kroppens immunsystem til å oppdage og drepe disse virusene dersom en skulle bli smittet en gang i fremtiden.