Støyskader av hørsel

Ved normal hørsel passerer lydbølger gjennom øregangen, treffer trommehinnen og får den til å vibrere. Trommehinnen er festet til tre små bein i kjede i mellomøret. Det siste beinet, stigbøylen (stapes), trykker mot et væskefyllt rom i det indre øret kalt sneglehuset eller cochlea. Væskebevegelsene får følsomme hårceller i cochlea til å bøye seg. Når hårcellene bøyer seg, lager de et elektrisk signal som sendes til hjernen. Trommehinnen og det indre øret kan skades av plutselige høye lyder som fra en eksplosjon eller en jetmaskin. Eller de kan skades like mye over tid som følge av vedvarende, skadelig støy eller ved å lytte til musikk på høyt volum gjennom øreplugger eller headset. Denne gjentatte eksponeringen for høy lyd kan skade ulike strukturer i øret og forstyrre hørselen. Det er trist, men det aller meste av hørselstap kan unngås, og enkle forebyggende tiltak kan forhindre støyskader av hørselen.