Alergias

Uma alergia acontece quando o corpo reage a substâncias que não pode tolerar. Estas substâncias, tais como o pólen ou os ácaros, são chamados antígenos do ambiente ou alérgenos e são normalmente inofensivos. Mas o sistema imunitário de uma pessoa com alergias enfrenta os alergenos como agressivos. Se uma pessoa é alérgica ao pólen, por exemplo, e se expõe a este alergeno, eis o que acontece durante a resposta imunológica: Após a primeira exposição ao alergeno, os glóbulos brancos produzem anticorpos, especialmente anticorpos IgE, que preparam o sistema imunitário para o próximo contacto com o alergeno. Esta primeira exposição ao pólen não vai produzir nenhuns sintomas alérgicos aparentes, mas interiormente os anticorpos IgE ligam-se aos mastócitos. Os mastócitos são células que se encontram no aparelho respiratório, no tracto gastrointestinal e na pele. Durante uma segunda e subsequente exposição ao pólen, este alergeno combina-se com o anticorpo IgE e liberta químicos, como a histamina, nos mastócitos, produzindo deste modo sintomas alérgicos, como corrimento nasal ou ocular e espirros. Há muitos tipos de alergia, como seja alergia da pele ou alimentar, e muito diferentes tipos de reacção alérgica, que podem ir do rash cutâneo a vómitos e diarreia.