Coluna

A espinha é uma coluna de ossos que forma o eixo do esqueleto; esta estrutura proporciona um suporte forte e também flexível ao tronco, ao mesmo tempo que protege a delicada medula espinal contida dentro dela. A espinha é formada por 33 vértebras empilhadas verticalmente umas em cima das outras. As vértebras são relacionadas entre si por articulações em faceta na parte de trás da coluna. Estas articulações permitem movimentos entre os ossos da espinha. As vértebras estão estabilizadas por ligamentos e, mais importante, estão separadas por discos intervertebrais entre cada duas, que funcionam como amortecedores de choque. As vértebras podem ser divididas em cinco segmentos. Estes segmentos incluem 7 vértebras cervicais, 12 dorsais, 5 lombares, 5 sagradas unidas e 4 coccígeas unidas também. A medula espinal está por dentro de um canal localizado nas costas por detrás das vértebras e que se estende desde a base do cérebro até à região lombar. As ramificações nervosas saem da espinha, enviando mensagens para movimento e funções corporais para o resto do organismo. A forma anatómica da espinha de um adulto tem quatro curvaturas básicas. No tórax e na região sagrada, a espinha é côncava para a frente enquanto na região cervical e na lombar é côncava para trás. Esta forma única da coluna vertebral permite-lhe suportar o peso do corpo.