Doença Degenerativa do Disco

A coluna vertebral é constituída por 33 vértebras que protegem a medula espinal e proporcionam estabilidade ao torso. Entre as vértebras, existe uma massa fibrosa de tecido chamada disco intervertebral, que atua como um amortecedor para a coluna vertebral, absorvendo o choque e a pressão associados aos movimentos rotineiros. Um disco intervertebral consiste em duas regiões distintas. A região externa firme, chamada ânulo fibroso, mantém a forma do disco intervertebral. A porção interna, chamada núcleo pulposo, é o tecido mole e esponjoso que possibilita que o disco funcione como um absorvedor de choque. Com o tempo, o processo normal de envelhecimento faz com que os discos intervertebrais se degenerem, diminuindo seu conteúdo aquoso e, assim, reduzindo sua capacidade de absorver adequadamente o impacto associado aos movimentos da coluna. A pressão excessiva, o esforço ou lesões em um disco rígido podem fazer com que o disco se rasgue ou fique abaulado. A degeneração do tamanho e da função do disco fará com que as vértebras adjacentes se aproximem uma da outra, podendo causar o pinçamento e a compressão da raiz de um nervo espinhal. O pinçamento do nervo pode resultar em uma dor intermitente na parte inferior das costas, dor nas pernas e dormência ou formigamento das nádegas, dependendo do grau do pinçamento.