Leucemia Linfocítica Aguda (LLA)

Dentro da parte oca dos ossos há um miolo esponjoso chamado medula óssea. É aqui que são produzidas as células estaminais. As células estaminais são células imaturas que se podem transformar em componentes do sangue: glóbulos vermelhos, que transportam oxigénio para o corpo; glóbulos brancos incluindo linfócitos, que combatem as infecções; e plaquetas, que ajudam o sangue a coagular. A Leucemia Linfoide Aguda (ALL) é a câncer das células estaminais da medula óssea que produzem os linfócitos. O termo “aguda” significa que as células malignas se reproduzem muito rapidamente, expulsando as células normais do sangue e da medula óssea. Além disso, como o número de linfócitos não saudáveis aumenta no sangue e na medula óssea, poucos glóbulos vermelhos e poucas plaquetas são produzidos. Se a medula óssea não consegue produzir linfócitos saudáveis em número suficiente, o doente não pode combater as infecções. As células leucêmicas podem entrar na corrente sanguínea, ou metastizar em outros órgãos do organismo, onde podem criar tumores adicionais. Os sintomas comuns da ALL incluem febre, cansaço, hemorragias, manchas negras que surgem facilmente e enfartamento dos gânglios linfáticos. A quimioterapia é o tratamento de primeira linha, considerado como destruidor das células leucêmicas e permitindo o crescimento de células sanguíneas normais. A radioterapia, a bioterapia e o transplante de medula óssea podem também ser utilizados se a quimioterapia não for bem sucedida. A leucemia linfoide aguda é o tumor mais comum nas crianças pequenas. Contudo, cerca de 80 % das crianças com ALL podem curar-se.