Ruptura da Placa

O coração bombeia sangue para o corpo através de uma rede complexa de artérias. Com exceção das artérias coronárias, a maior parte das artérias transporta sangue rico em oxigénio a partir do coração. Circulando no sangue há glóbulos vermelhos, glóbulos brancos, nutrientes e outras substâncias que permitem a vida. O colesterol e outras substâncias gordas também circulam no sangue. De vez em quando estas substâncias podem depositar-se na parede de uma artéria, situação que se chama aterosclerose. O colesterol depositado ou placa pode continuar a crescer, causando rigidez e aperto das paredes arteriais outrora lisas e macias. À medida que a placa se acumula, o depósito pode tornar-se instável e pode descolar ou “romper”. Uma situação chamada trombose ocorre quando o coração começa a coagular no local da ruptura, da mesma maneira que os coágulos de sangue fazem para parar a hemorragia de um golpe. O trombo também está em risco de se deslocar do local e ir percorrendo as artérias. O bloqueio causado por um trombo pode ser um perigo de vida. O bloqueio das artérias coronárias pode originar um ataque cardíaco enquanto que o bloqueio numa artéria cerebral pode causar um acidente vascular cerebral. O bloqueio de uma artéria corporal de grande calibre pode impedir o fluxo sanguíneo de chegar a uma extremidade ou órgão, causando dor e lesão tecidular na zona.