Amamentação

A parte exterior da mama tem uma auréola e um mamilo. O bico do mamilo tem vários orifícios abertos que deixam sair o leite durante a lactação. A auréola é uma zona redonda pigmentada à volta do mamilo. É coberta por glândulas de Montgomery que segregam um óleo para lubrificar o mamilo e a auréola. A função primária das mamas da mulher é produzir leite para alimentar o recém nascido, um processo chamado lactação. As mamas, que são constituídas principalmente por tecido gordo, também têm glândulas produtoras de leite chamadas lóbulos. Os lóbulos estão ligados ao mamilo por uma rede de tubos chamados canais lactíferos. As mamas produzem leite a partir da água e dos nutrientes extraídos da corrente sanguínea. O leite é armazenado nos lóbulos até que os sinais da hormona ocitocina mandem os pequenos músculos dos lóbulos contraírem-se e empurrarem o leite através dos canais. Este processo chama-se reflexo da saída do leite ou reflexo da ejecção de leite. Se bem que os bebés nasçam com o reflexo natural da sucção, também precisam de aprender a mamar. Durante a amamentação, é importante que a criança mantenha uma relação apropriada boca-mamilo; isto assegura que o bebé receba uma quantidade apropriada de leite e que a experiência da amamentação seja bem sucedida. A posição apropriada é o mamilo chegar à parte de trás da boca do bebé, mais ou menos onde o palato rígido se encontra com o palato mole. Se o bebé só chupa no bico do mamilo não tem porção de mama suficiente dentro da boca e pode ferir a mãe ou rachar o mamilo.