Como Funciona o Coração

O corpo necessita de oxigénio para continuar o processo da vida. Uma rede de artérias e veias transporta sangue carregado de oxigénio para o corpo e de trás de volta o sangue pobre em oxigénio para os pulmões. No centro deste processo contínuo está o coração, músculo contráctil mais ou menos do tamanho do nosso punho. O coração bombeia cerca de 5quartos (+/- 5 L) de sangue por minuto, e cada batimento cardíaco faz o sangue circular para os pulmões e o corpo todo. Isto é possível dada a complexa estrutura interna cardíaca. O coração divide-se em lado direito e esquerdo. O lado direito compreende a aurícula direita e o ventrículo direito; estas cavidades recebem sangue pobre em oxigénio e bombeiam-no para os pulmões, onde o oxigénio é reposto. O lado esquerdo do coração compreende a aurícula esquerda e o ventrículo esquerdo; estas cavidades recebem sangue rico em oxigénio e enviam-no para todo o corpo. Quatro válvulas mantêm o sangue em movimento na direcção devida. Duas das válvulas cardíacas separam a aurícula direita e a esquerda dos ventrículos dos mesmos lados. Duas outras válvulas separam o ventrículo direito da artéria pulmonar e o esquerdo da aorta. No batimento cardíaco normal, o sangue pobre em oxigénio volta do corpo e entra na aurícula direita pela veia cava. A aurícula direita contrai-se, empurrando o sangue através da válvula tricúspide para o ventrículo direito. A seguir, o ventrículo direito contrai-se para bombear o sangue através da válvula pulmonar para a artéria pulmonar, que o leva para os pulmões. Ao mesmo tempo, o sangue rico em oxigénio que volta dos pulmões é enviado para o coração através das veias pulmonares. As veias pulmonares levam-no para a aurícula esquerda, que se contrai empurrando o sangue carregado de oxigénio através da válvula mitral para o ventrículo esquerdo. O ventrículo esquerdo contrai-se, empurra o sangue através da válvula aórtica para a aorta, que distribui o sangue pelas artérias de todo o corpo. O coração é fornecido de sangue pelas artérias coronárias, que são ramos da aorta.