Hipertensão Pulmonar

O coração é um músculo contráctil que bombeia o sangue oxigenado para o corpo todo. Depois de deixar o coração, o sangue tem primeiro que passar pelos pulmões para receber oxigénio antes que possa ir para as células do corpo. Para que o sangue vá do coração para os pulmões, deve seguir através da artéria pulmonar e depois por vasos sanguíneos cada vez mais pequenos até aos pulmões. O diâmetro ou tónus destes vasos sanguíneos é regulado por uma substância chamada endotelina que circula na corrente sanguínea. A situação a que se chama hipertensão pulmonar caracteriza-se por um largo aumento da quantidade de endotelina circulante, levando ao estreitamento das pequenas artérias pulmonares. Ao mesmo tempo, os pulmões trabalham mais arduamente para levar mais oxigénio ao organismo. Isto leva a que a pressão do sangue nas artérias dos pulmões seja anormalmente alta. Em virtude de o coração ter que trabalhar muito mais para bombear o sangue, o lado direito do coração pode tornar-se anormalmente maior e a insuficiência cardíaca instala-se.