Leucémia Linfoide Aguda

Dentro da parte oca dos ossos há um miolo esponjoso chamado medula óssea. É aqui que são produzidas as células estaminais. As células estaminais são células imaturas que se podem transformar em componentes do sangue: glóbulos vermelhos, que transportam oxigénio para o corpo; glóbulos brancos ou leucocitos, que combatem as infecções; e plaquetas, que ajudam o sangue a coagular. A Leucémia Linfoide Aguda (ALL) é a neoplasia das células estaminais da medula óssea que produzem os linfocitos. O termo “aguda” significa que as células malignas se reproduzem muito rapidamente, expulsando as células normais do sangue e da medula óssea. Além disso, como o número de linfocitos não saudáveis aumenta no sangue e na medula óssea, poucos glóbulos vermelhos e poucas plaquetas são produzidos. Se a medula óssea não consegue produzir linfocitos saudáveis em número suficiente, o doente não pode combater as infecções. As células leucémicas podem entrar na corrente sanguínea, ou metastizar noutros órgãos do organismo, onde podem originar tumores adicionais. Os sintomas comuns da ALL incluem febre, cansaço, hemorragias, nódoas negras que surgem facilmente e enfartamento dos gânglios linfáticos. A quimioterapia é o tratamento de primeira linha, considerado como destruidor das células leucémicas e permitindo o crescimento de células sanguíneas normais. A radioterapia, a bioterapia e o transplante de medula óssea podem também ser utilizados se a quimioterapia não for bem sucedida. A leucémia linfoide aguda é o tumor mais vulgar nas crianças pequenas. Contudo, cerca de 80 % das crianças com ALL podem curar-se.