SIDA

Os glóbulos sanguíneos brancos, que são produzidos nos ossos, são o componente principal do nosso sistema imunitário. Quando um organismo infeccioso, tal como um vírus ou uma bactéria, entra no corpo, os glóbulos brancos são a primeira linha de defesa para destruir o organismo invasor. A infecção por certos organismos, contudo, pode ter sérios efeitos no sistema imunitário. A AIDS, ou sindroma de imunodeficiência adquirida, é uma doença causada pela infecção com o vírus da imunodeficiência humana (HIV). Este vírus ataca a superfície duns glóbulos brancos específicos chamados células T e é capaz a partir daí de reproduzir continuadamente o vírus. À medida que mais e mais células T normais ficam infectadas pelo HIV, o sistema imunitário fica comprometido. Como resultado, se outro organismo estranho entra no corpo, os glóbulos brancos são incapazes de combater a nova infecção e uma doença grave pode aparecer. Além disso, há muitas doenças a que pessoas infectadas pelo HIV são mais susceptíveis do que as pessoas com um sistema imunitário saudável. O diagnóstico da AIDS é feito a partir da contagem das células T atingindo níveis sanguíneos perigosamente baixos e as análises de sangue confirmam a presença de anticorpos anti HIV, indicando que o vírus está presente no organismo. Os sintomas da AIDS podem não surgir nos 5 ou 10 anos seguintes ao contágio com o HIV.