Terapia Alogénica com Células Estaminais

As células estaminais são as únicas células localizadas na medula óssea ou no sangue periférico que se podem diferenciar em glóbulos vermelhos, glóbulos brancos ou plaquetas. O alvo do tratamento das neoplasias por radioterapia ou por quimioterapia é destruir as células malignas. Infelizmente, a medula óssea e outros tecidos saudáveis são lesionados no processo. Um transplante alogénico de células estaminais fornece ao doente canceroso células estaminais doutra pessoa, um dador, no sentido do tratamento do tumor. O melhor dador de células estaminais é um irmão, cujo tipo de tecido é compatível com o do doente tanto quanto possível. O tecido tipo é definido por um par de marcadores genéticos dos glóbulos brancos chamado antigénio leucocitário humano. Cada um deles é herdado do pai e da mãe. Quanto mais próximos forem os marcadores compatíveis do dador e do doente, mais probabilidades de sucesso terá o transplante alogénico de células estaminais. Para os doentes que não têm um membro de família com tecido compatível, é possível encontrar um dador através dum registo de medula óssea. Quando um dador apropriado é identificado, as células estaminais do sangue do dador podem ser colhidas através dum procedimento simples, não cirúrgico, conhecido por aférese. Para este procedimento, dá-se uns dias antes da colheita uma medicação para encorajar as células estaminais a deixar a medula óssea e a entrar no sangue. Então o sangue é colhido dum braço, é feito circular através duma máquina de aférese, ou “separador celular” onde as células estaminais são removidas. O sangue remanescente volta através do cateter para o outro braço. As células estaminais são devolvidas ou ”transplantadas” no corpo através duma linha central. Demora 2 -3 semanas antes de o transplante “pegar”, ou implantar, e começar a produzir novas células sanguíneas saudáveis. O processo de rejeição pode verificar-se quando as células do dador são reconhecidas pelo corpo do doente (hospedeiro) como um corpo estranho. Para prevenir a rejeição, normalmente dão-se medicamentos ao doente durante os primeiros 3-6 meses após o transplante.