Terapia Autológica com Células Estaminais

As células estaminais são as únicas células que se encontram na medula óssea e no sangue circulante que se podem diferenciar em glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. A intenção dos tratamentos das neoplasias, tais como radioterapia e quimioterapia, é destruir as células malignas. Infelizmente, a medula óssea e outras células saudáveis são lesionadas por este processo. Num transplante autológico de células estaminais, as células estaminais da medula óssea são removidas do próprio corpo do doente antes do tratamento do tumor, no sentido de as proteger. As células estaminais podem ser colhidas de duas maneiras. O primeiro método consiste em colher as células estaminais do sangue periférico. Para isto, dá-se uma medicação estimulante da saída das células estaminais da medula óssea, levando-as a entrar no sangue uns dias antes da colheita. O sangue é então puncionado num braço e levado a circular através duma máquina de aférese, ou “separador celular”onde as células estaminais são removidas. Os restantes componentes do sangue voltam através do cateter pelo outro braço. Se este método não fornece células estaminais suficientes, devem ser colhidas directamente da medula óssea. Para as colher, o médico deve usar uma seringa especial para retirar medula óssea dum osso da anca. Uma vez, removida, a medula óssea é tratada para se obterem as células estaminais. Após serem retiradas do corpo, as células estaminais são congeladas. No seguimento do tratamento anti cancerígeno, as células estaminais são descongeladas e metidas numa seringa e assim podem regressar ou serem ”transplantadas” de volta ao corpo através duma linha central. Nas primeiras duas semanas após este procedimento, o sistema imunitário está comprometido e podem ser precisas transfusões de plaquetas e de glóbulos vermelhos. Durante este tempo, as células estaminais começam a produzir novos glóbulos sanguíneos e a restabelecer a medula óssea. É necessária uma monitorização apertada para ter a certeza de que a medula óssea e o sistema imunitário estão a funcionar efectivamente.