Allergenvaccin

Allergi uppstår när kroppen reagerar mot ämnen den inte tål. Ämnen som trädpollen, kvalsterdamm eller födoämnen, kallas allergener. De är vanligtvis oskadliga, men immunförsvaret hos en person med allergier träder i kraft när det utsätts för dessa allergener. När kroppen för första gången utsätts för ett allergen producerar de vita blodkropparna antikroppar som förbereder immunförsvaret för nästa konfrontation med samma allergen. Antikroppar binder till mastceller—särskilda celler som finns i luftvägarnas och matspjälkningssystemets vävnader. Om mastcellerna därefter exponeras för bara en liten allergenmängd börjar mastcellerna att bilda kemiska ämnen. Bildningen av ett av dessa kemiska ämnen, histamin, ger upphov till de allmänna symtom som förknippas med allergier. För ihållande eller besvärliga allergier kan behandlingen omfatta hyposensibilisering eller allergivaccination. Allergivacciner består av en liten mängd av det ämne som orsakar allergin. Patienten får injektioner av vaccinet med jämna tidsintervaller. Allergenmängden ökas gradvis upp till en verksam dosnivå som lindrar symtomen. Så småningom ökar behandlingen patientens immunitet och tolerans mot allergenet så att det inte uppstår någon allergisk reaktion vid exponering.