Allergier

Allergi uppstår när kroppen reagerar mot ämnen den inte tål. De ämnen det rör sig om, till exempel träpollen eller kvalsterdamm, kallas allergener, och är normalt helt ofarliga. Däremot uppfattar en allergikers immunsystem allergenerna som skadliga. Vad händer då med kroppens immunförsvar när en person som till exempel är allergisk mot pollen utsätts för detta allergen? När kroppen för första gången utsätts för allergenet producerar de vita blodkropparna antikroppar, särskilt IgE-antikroppar, som förbereder immunförsvaret för nästa konfrontation med samma allergen. Under denna första gång uppstår inga yttre allergisymtom, men på cellnivå binder IgE-antikropparna till mastcellerna. Mastceller är celler som finns i andningssystemet och mag-tarmkanalen, samt på huden. Under den andra och de följande gångerna som den allergiska personen utsätts för pollen, kommer detta allergen att förenas med IgE-antikroppen och avge kemiska ämnen, som histamin, i mastcellerna. Därmed uppstår allergisymtomen snuva, rinnande ögon och nysningar. Det finns många olika typer av allergier, till exempel hudallergier och födoämnesallergier och många olika typer av allergiska reaktioner, allt ifrån hudutslag till kräkningar och diarré.