Fosterutveckling

Hela kvinnans fortplantningssystem, som omfattar äggstockar, äggledare, livmoder och slida, tas i anspråk vid graviditet och förlossning. När ett ägg har frigjorts från en äggstock och befruktats transporteras det långsamt genom äggledaren till livmodern. Under tiden börjar det dela sig tills det har växt till omkring 100 celler. Ägget, som nu kallas blastocyst, fäster sig vid livmoderslemhinnan. Livmodern kommer sedan att härbärgera och skydda fostret under dess utveckling i 38 veckor eller ungefär nio månader. När fostret är fullt utvecklat och födseln är nära förestående börjar spädbarnet genomgå en serie rörelser som hjälper det att lotsa sig igenom förlossningskanalen. När livmodern börjar dra ihop sig och värkarna börjar, vidgar sig livmoderöppningen, som kallas livmoderhalsen, för att låta barnet komma in i slidan. Detta muskelrör vidgas för att få plats för barnets huvud och axlar, medan livmoderssammandragningarna fortsätter tills barnet kommit till världen, i de flesta fall med huvudet först. Då är det dags att kontrollera att barnet är friskt och mår bra innan det placeras på moderns bröst för att det ska få vila och känna närhet.