Fostrets hjärtcirkulation

Fostrets hjärta och cirkulationssystem börjar bildas strax efter befruktningen. I slutet av femte veckan kan fosterhjärtat pumpa blod genom hela kroppen. Men eftersom lungorna inte fungerar förrän vid födseln, när den nyfödda tar sitt första andetag, måste modern förse fostret med syrerikt blod. Precis som i ett vuxenhjärta utvecklar fosterhjärtat fyra hjärtrum och fyra klaffar. Men eftersom fostrets lungor inte kommer att användas förrän efter födseln måste blodet passera förbi lungorna. I fosterhjärtat utvecklas två strukturer som gör att blodet dirigeras runt lungorna, nämligen foramen ovale och ductus arteriosus. Foramen ovale är ett hål mellan vänster och höger förmak. Ductus arteriosus är ett blodkärl som förbinder aortan med lungartären. Vid normal blodcirkulation hos fostret transporteras syrerikt blod från moderns kropp genom moderkakan och navelsträngen till fostrets nedre hålven. Hålvenen tar också emot syrefattigt blod från fostrets kropp. Både syrerikt blod och syrefattigt blod transporteras genom hålvenen till höger förmak. Större delen av blodblandningen drivs genom foramen ovale och in i vänster förmak. Därifrån strömmar det in i vänster kammare som pumpar blodet in i aortan. Därefter transporteras blodet ut i fostrets kropp. Det blod som återstår i höger förmak kommer in i höger kammare som pumpar in det i lungartären som är förbunden med lungorna. Men eftersom lungorna inte fungerar ännu styrs blodet från lungartären genom ductus arteriosus och in i aortan. Återigen transporteras blodet från aorta till fostrets kropp. Foramen ovale stängs efter födseln och ductus arteriosus stängs när barnet börjar andas. Nu pumpas syrefattigt blod in i hjärtats högersida genom lungartären till lungorna. Syrefattigt blod transporteras till hjärtats vänstersida och pumpas genom aortan till resten av den nyföddas kropp.