Mässling

Mässling är en mycket smittsam sjukdom som orsakas av mässlingsvirus. Smittade personer har mässlingsvirus i slemhinnorna i näsan och halsen. När en smittad person nyser eller hostar sprids vätskedroppar i luften. Viruset i dessa droppar kan förbli aktivt på de ytor de befinner sig i upp till två timmar. Viruset sprids när någon utsätts för stänk eller andas in de infekterade dropparna. Efter nedsmittning med mässlingsviruset följer vanligen en inkubationsperiod på 10 till 12 dagar, under vilken det inte uppträder några sjukdomstecken. Under den här perioden börjar viruset att förökas och infektera cellerna i övre andningsvägarna och lymfknutorna, vilket ökar viruskoncentrationen i blodomloppet. Det första sjukdomsstadiet inleds med rinnande näsa, hosta och lätt feber. När infektionen fortskrider får personen röda ögon och de blir ljuskänsliga. Det andra stadiet av mässling utmärks av hög temperatur—ibland så hög som 39 oC-40 oC, och det karakteristiska röda fläckiga utslaget. Utslagen börjar vanligen i ansiktet och sprids till bröstet, ryggen och armarna och benen, samt även på handflatorna och fotsulorna. Efter omkring fem dagar bleknar utslagen bort i samma följd som de uppträdde. Små bleka fläckar, som kallas Kopliks fläckar, kan också uppstå i munnen. En person med mässling kan smitta från upp till fyra dagar före och fyra dagar efter det att utslagen uppträder. Det finns ett effektivt vaccin mot mässling och det ges vanligen tillsammans med vacciner mot påssjuka och röda hund Vaccinet innehåller försvagade eller avdödade former av viruset som stimulerar kroppens immunförsvar till att betrakta viruset som främmande. Det gör att immunförsvaret lättare kan känna igen och döda något av dessa virus som det stöter på i framtiden.