Nasala kortikosteroider

Allergi uppstår när kroppen reagerar mot ämnen den inte tål. De ämnen det rör sig om, till exempel träpollen eller kvalsterdamm, kallas allergener, och är normalt helt ofarliga. Däremot uppfattar en allergikers immunsystem allergenerna som skadliga. När kroppen för första gången utsätts för ett allergen producerar de vita blodkropparna antikroppar som förbereder immunförsvaret för nästa konfrontation med samma allergen. Antikroppar binder till celler som basofiler och mastceller. Om cellerna senare utsätts för endast en liten mängd allergen får bildar de kemiska ämnen som leukotriener, prostaglandiner och histamin. När dessa kemiska ämnen bildas, binder de till närliggande cellers receptorer. Denna bindning gör att näsans blodkärl svullnar och att slemhinnorna inflammeras. Det leder till vanliga allergisymtom som • nysningar, • klåda, • rinnande näsa, • nästäppa. För att dämpa inflammationen skickar hjärnan normalt signaler till binjurarna som stimuleras till att bilda ett hormon som kallas kortisol. Kortisol bekämpar allergener genom att binda till receptorer i cytoplasman hos olika celler. När kortisol-receptor-komplexet bildats tränger det in i kärnan. Där binder det till kärnans DNA och förhindrar produktionen av de proteiner som svarar för bildningen av inflammatoriska kemiska ämnen. När allergener binder till antikropparna på cellen stimuleras cellen följaktligen inte till att bilda inflammatoriska kemiska ämnen. Ibland kan inte kortisolet styra immunförsvarets reaktion. I sådana fall kan nasala kortikosteroider, syntetiskt framställda hormoner, ordineras. Vid inandning av dessa binder de till receptorer och det bildade komplexet fungerar på samma sätt som kortisol. Det innebär att det inte bildas några inflammatoriska kemiska ämnen när allergenet binds till de antikroppar som sitter på cellen. Det leder till att immunförsvarets reaktion dämpas och att symtomen lindras. Även om kortikosteroider är effektiva fungerar de inte för alla och kan orsaka såväl mindre som större biverkningar. Därför bör kortikosteroidbehandling endast genomföras under en läkares omvårdnad och överinseende.