Retledningssystem

Hjärtat är en muskel som varje gång den slår ett slag pumpar ut blod till resten av kroppen. Det vi vanligen kallar för ett hjärtslag motsvarar egentligen den rytmiska sammandragningen av hjärtats fyra rum. Varje hjärtslag stimuleras av elektriska signaler som passerar genom en särskild nervbana i hjärtat. Dessa signaler kan spåras och registreras med ett elektrokardiogram, förkortat EKG. Hjärtats elektriska signal börjar vid sinusknutan, eller SA-knutan, som finns i det högra översta hjärtrummet. Signalen förgrenas sedan för att löpa genom både höger och vänster förmak som drar ihop sig och pressar in blod i de nedre hjärtrummen, eller kamrarna. Den elektriska signalen fortsätter in i kamrarna via atrioventrikulärknutan eller AV-knutan in i den vävnad som åtskiljer kamrarna, His’ bunt. Signalen fortsätter ner längs His’ bunt. och in i dennas vänstra och högra förgreningar, som finns i kamrarna. När signalen når dessa förgreningar får den kamrarna att dra ihop sig och pumpa blod till lungorna och kroppen, vilket slutför hjärtslaget. Retledningssystemet fungerar som kroppens egen pacemaker och håller hjärtfrekvensen vid en normal hastighet på 60 till 100 slag per minut. Om retledningssystemets verksamhet avbryts till följd av hjärtskada eller andra medicinska tillstånd kan det göra att hjärtat slår vid en onormal frekvens eller med en oregelbunden rytm. I sådana fall kan blodflödet till hjärnan eller andra delar av kroppen minska.