ALS

Vücuttaki bütün istemli hareketler beyin tarafından kontrol edilir. Beyindeki üst motor nöron adı verilen sinir hücreleri, nörotransmiter adı verilen kimyasal sinyallerin açığa çıkmasıyla hareketi başlatır. Sinyal üst motor nöronlarından omurganın alt motor nöronlarına iletilir. Akson adı verilen, omurilikten uzanan sinir lifleri aksonlar kaslara uzanır. Akson ve kas liflerinin bağlandıkları noktaya nöromüsküler birleşme denir. Sinyal nöromüsküler birleşme noktasına ulaşınca, istemli kas hareketlerine neden olacak şekilde kas kasılır. Sık sık Lou Gehrig hastalığı olarak da adlandırılan Amyotrofik Lateral Skleroz (ALS), hem üst hem de alt motor nöronlarının dejeneratif bir hastalığıdır. Motor nöronları daha fazla etkilendikçe, kaslara hareket için sinyal gönderemez hale gelir. İstemli kas hareketi ve koordinasyon kaybı gelişir. Zamanla, kas güçsüzlüğü ve spastisite gelişir. Hastalar yürüme ve sandalyeden kalkma gibi rutin hareketleri gerçekleştiremez. Sonunda yutma, konuşma ve nefes alma kabiliyetlerine engel olacak şekilde felç meydana gelir. Hastalar yürümek ve bir sandalyeden kalkmak gibi günlük faaliyetlerini gerçekleştiremez. Sonunda paralizi meydana gelerek yutkunma, konuşma ve nefes alma kabiliyetini bozar. Ne yazık ki, ALS’nin tedavisi yoktur. Amyotrofik lateral sklerozdan ölüm genellikle teşhisten 3 ila 5 yılda ortaya çıkar.